Door menigeen gezien als een van de afleidingsmanoeuvres voor de penibele positie waarin PM Johnson verkeert, is zojuist een overzicht verschenen van de voordelen van de Brexit: “The Benefits of Brexit: How the UK is taking advantage of leaving the EU”.

Primair commentaar op het rapport is hier te vinden.
Het 108 pagina’s tellend rapport is een vaag, weinig concreet stuk met vooral intenties hoe HMG in de toekomst denkt te profiteren van de eigen aanpak die de Britten zo graag propageren. Zoals de Britten dat zo aardig zeggen: “all mouth no trousers”.
Uit het voorwoord van de The Rt Hon Boris Johnson MP: “This paper sets out how we’ll go about it. Untangling ourselves from 40 years of EU membership, keeping what works, changing what doesn’t, supporting new industries, reinvigorating older ones and firmly planting the British flag on the world stage once again.”
Global Britain: world-leading
Het rapport stikt dan ook van de borstklopperij, termen als benefits (151x), world (138x), lead (ook in leads of world-leading 83x), opportunities (56x), great (49x), best (40x), higher en highest (26x), super (12x), downside (1x, in de context van de gevaren van tech). Die overdrijvingen alleen al bevestigen het beeld van een regering die zich alvast rijk rekent, niet nu maar in de verre, nog onbestemde toekomst. Bijna elke zin begint met “we will” (233x).
À propos downsides: er is een site waar serieuze en verifieerbare downsides van Brexit worden vermeld. Op 3 februari 2022 waren er in totaal 519 meldingen and still counting…. Uiteraard gaan die meldingen het meest over de impact van de Brexit op economisch terrein.
Het rapport behandelt alle relevante maatschappelijke thema’s. We beperken ons hier tot enkele onderwerpen uit de thema’s klimaat, milieu, onderwijs en armoede.
De werkelijkheid van vandaag: klimaat en milieu
Het blijft moeilijk om de alledaagse werkelijkheid te accepteren. Verhalen over net-zero emissies, en de uitfasering van fossiele brandstoffen, zoals met veel bombast gebracht op COP26 in Glasgow, moet je niet al te serieus nemen. Die zijn voor de bühne. Net deze week, twee maanden na COP26 geeft HMG toestemming voor het exploiteren van een nieuw gas- en olieveld in de Noordzee in het Abigail Field, onder het motto dat er weinig invloed zal zijn op het milieu. Maar, de afhankelijkheid van de UK van fossiele brandstoffen blijft nog gemakkelijk decades duren volgens het betreffende agentschap Oil and Gas Authority (OGA), en dat was eigenlijk niet de bedoeling van COP26.
De post-Brexit plannen voor het milieu vind je vanaf pagina 86 van het rapport. Dit staat er:
“Delivering cleaner air for all, creating thousands of hectares of new habitat, halting the decline in nature and reducing waste to create a circular economy.”
Niets nieuws zou je zeggen, dat was ook het streven voor de Brexit. Ook hier willen de Britten excelleren (pagina 89): “In addition to acting and leading on climate change, we will set legally-binding targets to clean up the country’s air, restore natural habitats, increase biodiversity, reduce waste, make better use of our resources and halt the decline in species by 2030….”. Niets wat ze ook als EU lidstaat hadden kunnen doen, maar waar ze in die jaren als lid duidelijk te kort zijn geschoten. De UK scoorde zo’n 400 inbreuken (infringements) op Europese regelgeving over milieukwesties.
Luchtkwaliteit was ooit slecht, maar is in de EU periode verbeterd net als elders in de EU, dank zij strenge EU richtlijnen, en de laatste twee jaar ook mede door de pandemie, in ieder geval voor stikstofoxiden.
Citaat uit het Benefits rapport (pagina 11): ”Implementing a world leading framework to clean up our air and water, halt the decline in nature and cut waste. Our world leading Environment Act sets up our new framework of environmental protections under an independent watchdog, brings nature closer to people through net gain in development and sets new legally binding targets to deliver our commitment to leave the environment in a better state.”
De milieuproblemen speelden en spelen zich veelal af op het gebied van waterkwaliteit en afval. De kwaliteit van rivierwater is vanaf 2016 verslechterd, voor 40% te wijten aan lozingen van kunstmest en pesticiden, voor 35% aan ongezuiverd afvalwater van waterzuiveringsinstallaties (rioolwater dus, met microplastics, organische en anorganische stoffen) en 18% als run-off van wegen (olie, stof, metalen). Zo’n 400.000 lozingen in 2020. Weinig behulpzaam is de door parlementaire strijd juist over de emissies van de watermaatschappijen met veel vertraging tot stand gekomen Environmental Law, en het gebrek aan wil en financiën om de watervervuiling te voorkomen.
Onderwijs
Citaat (pagina 80):”Education is the hallmark of a civilised society, the engine of its productivity and thefoundation of its culture. The UK has long been recognised across the world for the quality of its education and research.”
De tweede zin klopt wel, maar de Brexit heeft dat beeld grof onderuit geschopt. Het Turing scheme is in het leven geroepen ter vervanging van de Europese Erasmus regeling voor studenten. [Alan Turing was onder andere een wiskundige die in WOII voortbouwend op Poolse wiskundigen de code van de Duitse Enigma kon breken en zo essentieel bijdroeg aan de overwinning op de nazi’s. Later is hij vervolgd vanwege zijn homoseksualiteit en eerst lang na zijn dood in 1954 (door cyanide vergiftiging) in 2009 in ere hersteld.]
Brexit maakte een einde aan de Erasmus regeling. Turing financiert alleen de student met een maandelijks bedrag van € 390, iets meer dan Erasmus, maar bij Erasmus zat wel het collegegeld, bij Turing niet. En dat betekent dat alleen welgestelde studenten zich een jaartje kunnen veroorloven. UK studenten die in de EU willen studeren moeten aantonen, dat zij over voldoende middelen beschikken, in sommige EU landen € 6000,- op een bank of in andere EU landen € 700/maand inkomen. Verder zijn er nog regels over de lengte van het verblijf voor de Britten, net als voor elke student uit een derde land, zoals beperkte verblijfsduur, dure visa en meer papierwerk en vertraging bij het regelen daarvan in de EU-consulaten. Dat is met name een belemmering voor taalstudenten.
Visa problemen zijn er ook voor EU studenten, maar erger is het collegegeld dat per september 2021 £ 23000 zal bedragen. Dat is een absolute rem om naar de UK te gaan, de aanmeldingen zijn 40% lager dan voorheen, voor oost Europeanen zelfs al 70% minder.
Het EU Horizon programma
Het stoppen van deelname aan het EU innovatie- en onderzoeksprogramma Horizon met € 95,5 miljard in de pot gaat de Britse universiteiten duizenden banen kosten. Het dispuut over de visserij kwestie en de grenscontroles in Noord-Ierland duurt voort, nog extra aangezwengeld door David Frost. En zo lang dat niet is opgelost blokkeert Europa deze subsidies.
Nu komen er plannen bij de Britse regering voor een eigen programma in plaats van Horizon. Het gaat om eenzelfde bedrag ad £ 15 miljard voor zeven jaar. Waar ze dat extra geld vandaan halen is de vraag. Men zoekt in dat programma dan vooral samenwerking met de US, Australië en Azië, hoegenaamd omdat daar betere universiteiten zouden zijn, overigens zeer tegen de zin van de Britse wetenschappers zelf, die vrijwel unaniem kiezen voor Europa.
Armoede
In een land waar zoveel mensen in armoede leven (zie de links onder), verwacht je een extra inzet om die armoede te keren, nu de Brexit de Britten zelf toch de mogelijkheden biedt.
Het rapport telt slechts één keer het woord “poverty” en wel in de volgende zin (pagina 12):
”Back in control of our own VAT rates. We used our control over our own VAT rates to immediately put an end to the tampon tax as soon as we were free from the EU law mandating it, ending VAT on women’s sanitary products, helping to end period poverty.” Tja….
Er is een recent rapport over de armoede in de UK, met iets andere uitgangspunten dan de benadering van de Verenigde Naties waarover eerder in dit blog is geschreven. De tabel hieronder spreekt boekdelen.

Zie in dit klimaatblog:
https://klimaatblog.wordpress.com/2020/02/25/armoede-en-ongelijkheid-in-gezondheid-in-de-uk/
https://klimaatblog.wordpress.com/2018/11/18/extreme-armoede-in-de-uk-en-de-brexit/
https://klimaatblog.wordpress.com/2020/10/30/subsidie-eten-voor-schoolkinderen-of-covid-19-in-de-uk/
en verder
https://www.bigissue.com/news/social-justice/uk-poverty-the-facts-figures-and-effects/