In deze zomer krijgt de zomertemperatuur voortdurend aandacht in de weerberichten op de media.
Zo ook een recent bericht op de VRT over de aanhoudende hoge temperaturen in Phoenix Arizona. VS correspondent Björn Soenens brengt het nieuws (https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2023/07/19/hitte-wereld-temperaturen/) als volgt:
“In de Verenigde Staten is het vooral in het zuiden extreem warm. In El Paso, in de staat Texas, klimt het kwik al 33 opeenvolgende dagen boven de 38 graden. In Phoenix, in de staat Arizona, steeg de temperatuur gisteren voor de negentiende dag op rij tot minstens 43,3 graden Celsius.
Daarmee is een record uit 1974 verbroken. Toen bereikte de temperatuur in juni achttien dagen op rij minstens 43,3 graden. Daarnaast werd gisterenmiddag zo’n 46,7 graden Celsius gemeten, waarmee het dagrecord van 46,1 graden Celsius uit 1989 werd overschreden.
Phoenix is grote hitte gewend, zegt correspondent Björn Soenens. Door zijn geografische ligging heeft de stad al een heet woestijnklimaat. “Maar dit slaat alles. Al zeker 12 mensen in de regio zijn overleden door hittegerelateerde aandoeningen. Bibliotheken, kerken en bedrijven in de buurt bieden koeling en gratis water aan. De stad is de eerste in de Verenigde Staten met een speciaal departement voor hittezaken.“
En onmiddellijk wordt de klimaatverandering erbij geroepen, terecht natuurlijk, maar dan wordt voorbij gegaan aan andere invloedrijke factoren. Zoals de ligging. Phoenix ligt aan de rand van de Sonora woestijn met een jaargemiddelde temperatuur van 29 graden Celsius. Binnen de VS is het de stad met meeste aantal dagen met een temperatuur van 38 graden Celsius met 315 droge dagen/jaar, en er valt daar slechts 115 mm regen/jaar.
Dan is er het UHI effect, het Urban Heat Island effect waarover in dit blog al vaker is geschreven. In veel steden is door de groei van het aantal inwoners en daarmee toenemende bebouwing een merkbare invloed aangetoond op het lokale klimaat. Phoenix is in de afgelopen 100 jaar haast exponentieel gegroeid van 65000 in 1940 tot een bevolking van nu een dikke 1,6 miljoen (agglomeratie 4,2 miljoen), met een zeer dichte en hoge bebouwing, met uiteraard weinig groen. In studies van de universiteit van Phoenix werd recent wel gewezen op de mogelijke aanvullende werking van het UHI effect op de temperaturen:
- Correlate warming conditions in Phoenix, AZ with population growth
and land use/land cover change. - Identify mitigation strategies for the Phoenix urban heat island.
- Evaluate heat storage among urban structures such as surface parking
lots and parking garages.“
In het meest recente onderzoek staat als een der conclusies: “The substantial warming trend beginning in 1970 corresponds to the large scale urban growth which occurred throughout metropolitan Phoenix.” Met de aanbeveling:”Use a rural neighborhood to conduct a similar study that investigates the evolution of the Urban Heat Island in Phoenix, AZ.” (https://static.sustainability.asu.edu/docs/dcdc/posters/COURS2010/Hoffman_etal.pdf)
Zie ook:
https://www.scientificamerican.com/article/how-phoenix-is-working-to-beat-urban-heat/